约翰一路摸索着，踉踉跄跄地跑进密林的深处。当周围只有浓郁的树木气息时，他终于停了下来，长长地舒了一口气。
四周安静极了。绿色的枝叶繁茂浓密，连四月的阳光也无法穿透它们，射到约翰停留的地方来。
“真的，这回可以完全放心了。这地方只有森林的气味儿!”
约翰警惕地用鼻子嗅嗅空气，然后，放心地吃起甜美多汁的嫩叶来。已经好久好久没有尝到这样的美味了!
约翰是一只很大的黑熊。昨天晚上，他从喂养他的马戏团里逃了出来。究竟他在马戏团生活了多久，约翰怎么也想不起来了。妈妈的奶汁是什么滋味，约翰也完全忘掉了。人们慈爱地对待他的时间是很短的。在他刚学会蹦蹦跳跳、滚滚爬爬地走路时，人们就用鞭子训练他了。
约翰并不认为人是可怕的。可是，他觉得呼啸着飞来的鞭子太可怕。
约翰住的地方，是镶着铁栏杆的笼子。冬天，马戏团也不休息。于是，约翰就那样关在笼子里，被装上长长的货运列车，从一座城镇到另一座城镇，从一个村庄到另一个村庄，不停地旅行。
不管多么疲惫，他也必须登台演出。
约翰的一生，就是在鞭子的驱赶下度过的。方糖也只是在开始的时候，让他吃在嘴里觉得连舌头也融化了似的舒服，而现在，它也有一股子令人讨厌的味道了。
这么多年，唯一让他感到快乐的，就是这次在那个小镇上遇到那个小女孩的事情。
不久前，约翰他们来到一个不知名的小镇上。他们在这儿演出。每次登台，约翰总是看见一个很小的小女孩坐在第一排。圆圆的脸庞，玫瑰色的面颊，穿着出门时才穿的新衣裳，拘谨地坐在自己的位子上。
小女孩特别喜欢约翰，每当她看到约翰，眼睛就像正望着星星一样，闪出奇异的光彩，她的脸蛋儿也燃烧起来似的变红了。
在小女孩观看表演的时候，操纵约翰的人完全用不着抡响他的鞭子。约翰认为，无论如何，不能在那个小女孩面前，树立一个被鞭子驱赶着的形象。
小女孩是尊重约翰的。她把约翰看成是一个大演员。约翰知道这个。
昨天晚上，约翰向那个小女孩告别了。
小女孩还像每次一样，坐在最前排的位置上。她穿着针织的白外套，两根细辫子上扎着白缎带。
小女孩还同三个月前一样，坐到这里来，依然像看星星一样，仰头看着约翰。
约翰向小女孩告别，是有原因的。